Je vous ai d\u00e9j\u00e0 racont\u00e9 l\u2019histoire d\u2019une d\u00e9licieuse recette de carr\u00e9s aux dattes qu\u2019une gentille cliente m\u2019avait jadis donn\u00e9e. Vous en souvenez-vous? Son mari, un Irlandais, mangeait de gros \u00ab\u00a0wieners\u00a0\u00bb (des saucisses viennoises) pour d\u00e9jeuner. Oui, oui! Presque chaque matin, l\u2019homme arrivait un peu avant 8\u00a0h, s\u2019assoyait sur l\u2019un des tabourets du comptoir et commandait trois \u0153ufs miroir, une montagne de patates avec trois grosses saucisses qu\u2019il avalait en criant ciseau. J\u2019avais certes quelques difficult\u00e9s \u00e0 comprendre pourquoi il refusait de go\u00fbter \u00e0 nos bonnes grosses omelettes ou \u00e0 nos grandes cr\u00eapes bien garnies. Mais, fid\u00e8le au rendez-vous, il mangeait chaque matin sa m\u00eame plat\u00e9e r\u00e9confortante.<\/p>\n
Ce client, anglophone, s\u2019appelait Maurice et j\u2019ai finalement baptis\u00e9 son assiette le \u00ab\u00a0Eggs Maurice\u00a0\u00bb. Ce plat inscrit sur notre menu \u00e0 l\u2019\u00e9poque fut tr\u00e8s longtemps le meilleur vendeur aupr\u00e8s de ceux qui avaient une bonne fourchette. Pour me remercier d\u2019autant de reconnaissance envers son \u00e9poux, la gentille femme \u00e0 Maurice m\u2019a apport\u00e9 une belle assiett\u00e9e de d\u00e9licieux carr\u00e9s aux dattes avec sa propre recette \u00e9crite sur une page blanche lign\u00e9e bien pli\u00e9e. Lorsqu\u2019on a vraiment le go\u00fbt de mordre dans quelque chose de r\u00e9confortant, \u00e0 la fois croquant et moelleux, nourrissant et d\u00e9licieux, les carr\u00e9s aux dattes, selon moi, sont totalement appropri\u00e9s.<\/p>\n
Voici donc la recette de la femme \u00e0 Maurice avec mon grain de sel de cuisini\u00e8re de casse-cro\u00fbte sans dipl\u00f4me et quelque trente-sept ann\u00e9es de pratique.<\/p>\n
Pour une recette simple donnant 9\u00a0gros morceaux, utilisez une t\u00f4le de 8\u00a0pouces carr\u00e9s allant au four. Je double toujours cette recette et j\u2019emballe chaque morceau s\u00e9par\u00e9ment avant de les congeler. Comme \u00e7a, j\u2019en ai toujours \u00e0 port\u00e9e de main pour une petite fringale en soir\u00e9e. Oui, oui! Je n\u2019ai pas le bec sucr\u00e9, mais \u00e0 l\u2019occasion, avec un th\u00e9 noir et un bon film \u00e0 la t\u00e9l\u00e9, je me retrouve au paradis. J\u2019aime les dattes et j\u2019en mange souvent parce qu\u2019elles sont riches en vitamines\u00a0C, E, B2 et B3, et parce qu\u2019elles s\u2019av\u00e8rent excellentes pour mes muscles et mes vieux os. Le saviez-vous? De plus, elles contiennent du zinc et du fer; aident \u00e0 r\u00e9duire la pression art\u00e9rielle et les douleurs li\u00e9es aux articulations; et constituent une excellente source d\u2019antioxydants qui permettent de lutter contre le vieillissement. Que le ciel m\u2019entende!<\/p>\n
La recette maintenant! Pr\u00e9chauffer le four \u00e0 350\u00a0\u00b0F (180\u00a0\u00b0C). Vous aurez besoin de 2\u00a0\u00bd tasses de dattes d\u00e9noyaut\u00e9es et hach\u00e9es que vous placerez dans une casserole avec 1\u00a0tasse d\u2019eau, 1\u00a0tasse de cassonade et 1\u00a0cuill\u00e8re \u00e0 th\u00e9 de vanille. Mon secret? Je remplace l\u2019eau par du jus d\u2019orange et j\u2019ajoute une petite bo\u00eete en conserve (398\u00a0ml) d\u2019ananas broy\u00e9s avec le jus pour remplacer la cassonade.<\/p>\n
Cuire tout doucement les dattes en brassant jusqu\u2019\u00e0 l\u2019obtention d\u2019une pur\u00e9e. Laisser ensuite bien refroidir. En \u00e9t\u00e9, pour que la pur\u00e9e de dattes refroidisse plus vite, je d\u00e9pose la casserole dans un grand bol rempli de gla\u00e7ons ou, en hiver, sur un banc de neige tout simplement. Le banc de neige fonctionne \u00e0 merveille pour refroidir le sucre \u00e0 la cr\u00e8me ou le caramel pendant qu\u2019on le fouette, ou le gros chaudron de soupe lorsqu\u2019on est press\u00e9s d\u2019en servir un bol ti\u00e8de \u00e0 de jeunes enfants affam\u00e9s!<\/p>\n
Pour le croustillant, m\u00e9langer dans un bol\u00a01\u00a0\u00be\u00a0tasse de flocons d\u2019avoine \u00e0 cuisson rapide, 1\u00a0tasse de farine blanche ordinaire, \u00be\u00a0tasse de cassonade, un soup\u00e7on de poudre \u00e0 p\u00e2te et \u00be\u00a0tasse de beurre ramolli. \u00c9tendre la moiti\u00e9 du m\u00e9lange croustillant dans le fond d\u2019une t\u00f4le bien beurr\u00e9e et presser avec une fourchette ou avec vos doigts assez fermement. Ensuite, \u00e9taler \u00e9galement le m\u00e9lange de dattes, le recouvrir avec le reste du m\u00e9lange croustillant en pressant tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8rement et en prenant soin de bien couvrir les dattes.<\/p>\n
Depuis quelques ann\u00e9es, je diminue un petit peu la quantit\u00e9 de gruau dans le croustillant et je le remplace par des amandes effil\u00e9es. J\u2019ai d\u00e9couvert cette bonne id\u00e9e dans une revue sp\u00e9cialis\u00e9e dont ma m\u00e9moire oublie le nom. J\u2019ai toujours l\u2019impression que \u00e7a augmente le croquant du carr\u00e9 aux dattes et un tantinet le go\u00fbt de chaque bouch\u00e9e. L\u2019important, c\u2019est de bien r\u00e9partir le m\u00e9lange croustillant et \u00e0 bien le diviser en deux portions pour ne pas en mettre trop en dessous, car vous pourriez en manquer pour le dessus.<\/p>\n
Les carr\u00e9s aux dattes c\u2019est peut-\u00eatre comme la vie! Tout est question d\u2019\u00e9quilibre. \u00ab\u00a0Savoir aimer se r\u00e9v\u00e8le aussi important que bien travailler\u00a0\u00bb. Mes oreilles grincent lorsque j\u2019entends \u00e7a! Je ne suis vraiment pas la championne de l\u2019\u00e9quilibre, mais on peut s\u2019am\u00e9liorer et il n\u2019est jamais trop tard pour se surprendre soi-m\u00eame.<\/p>\n
Faire cuire au four environ 50\u00a0minutes ou jusqu\u2019\u00e0 ce que le croustillant soit bien dor\u00e9. Laissez refroidir au moins 4\u00a0heures ou toute une nuit avant de d\u00e9mouler et de couper en jolis morceaux. Je coupe directement les morceaux dans la t\u00f4le compl\u00e8tement refroidie et je soul\u00e8ve chaque morceau d\u00e9licatement avec ma spatule \u00e0 \u0153ufs. Puis j\u2019emballe chaque carr\u00e9 de bonheur individuellement et hop, au cong\u00e9lateur! Bien s\u00fbr, j\u2019en garde une dizaine de morceaux. Deux, trois pour moi la gourmande, deux pour ma voisine, deux pour ma petite-fille et deux pour le qu\u00eateux, comme disait mon grand-p\u00e8re en Gasp\u00e9sie.<\/p>\n
J\u2019ai remerci\u00e9 plusieurs fois la femme \u00e0 Maurice de m\u2019avoir fait d\u00e9couvrir les carr\u00e9s aux dattes. Ma m\u00e8re n\u2019en faisait jamais, probablement en raison de la raret\u00e9 des dattes en Gasp\u00e9sie en 1950. Dans mon premier petit restaurant, aussit\u00f4t que la femme \u00e0 Maurice m\u2019a donn\u00e9 sa recette, j\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 en cuisiner en suivant mot \u00e0 mot ses instructions. Les clients adoraient en recevoir un bon morceau comme dessert le midi. Puis, ce sont les chauffeurs de taxis qui, les premiers, ont commenc\u00e9 \u00e0 vouloir en prendre \u00e0 emporter. Naturellement, j\u2019ai d\u00fb doubler puis quadrupler ma recette pour en avoir assez pour tout le monde!<\/p>\n
Tout derni\u00e8rement, en feuilletant un vieux menu affichant les \u00ab\u00a0Eggs Maurice\u00a0\u00bb, je me suis surtout souvenu des fameux carr\u00e9s aux dattes de la femme de Maurice l\u2019Irlandais. J\u2019ai d\u00fb fouiller dans ma m\u00e9moire, dans mes archives et dans mes vieux cahiers de recettes \u00e9crites \u00e0 la main pour trouver cette fameuse recette de carr\u00e9s aux dattes. Je me suis dit que vous aimeriez s\u00fbrement obtenir cette recette pour g\u00e2ter votre monde durant le temps des F\u00eates. Vous devriez la doubler, vous aussi! Je vous l\u2019offre avec tout mon amour.<\/p>\n
Cora
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I couldn\u2019t quite understand why he refused to try our delicious omelettes or generous stuffed cr\u00eapes. But, like clockwork, he\u2019d faithfully come in every morning to eat the same comforting dish.\r\n\r\nThis customer, an anglophone, was called Maurice and I eventually named his breakfast order after him: \u201cEggs Maurice.\u201d This dish appeared on our menu for a very long time and was a best-seller with hearty eaters. As a way to thank me for honouring her husband, his wife brought me a lovely plate of delicious date squares with her own recipe hand-written on a neatly folded, piece of white lined paper. Date squares are just the thing when you want to enjoy a comforting treat that\u2019s both crispy and moist, nourishing and delicious.\r\n\r\nRead on for Maurice\u2019s wife\u2019s recipe, to which I\u2019ve added my own touch based on some 37 years of experience as a self-taught restaurant cook.\r\n\r\nTo make 9 big squares, you will need a well-buttered 8-inch square ovenproof baking pan. I always double the recipe and I wrap each piece separately before freezing, so I always have some on hand for an evening snack. True, I don\u2019t really have a sweet tooth, but give me a cup of black tea, a good movie on TV and one of these squares, and I\u2019m in heaven. I love dates and I often eat some because they\u2019re rich in vitamin\u00a0C, E, B2 and B3, and they\u2019re apparently excellent for my old muscles and bones. Did you know? Dates contain zinc and iron and help reduce blood pressure and joint pain. It even turns out they\u2019re rich in antioxidants and have anti-aging benefits. Hallelujah!\r\n\r\nAnd now, the recipe! Set the oven to 350\u00b0F. Place 2\u00bd cups of chopped pitted dates in a pot with 1 cup of water, 1 cup of brown sugar and 1 teaspoon of vanilla. My secret? I use orange juice instead of water and replace the brown sugar with a small can (398\u00a0ml) of crushed pineapple with its juice.\r\n\r\nSlowly cook the dates, stirring until you obtain a pur\u00e9e. Allow to completely cool. In the summer, I place the pot in a large bowl filled with ice cubes or in a snowbank if it\u2019s winter. A snowbank is ideal for cooling fudge and caramel while you whisk or even a big pot of soup when you need to quickly serve a warm bowl to hungry kids.\r\n\r\nFor the crumble, combine 1\u00be\u00a0cups of quick cooking oats, 1\u00a0cup of regular white flour, \u00be\u00a0cup of brown sugar, a pinch of baking powder and \u00be\u00a0cup of softened butter in a bowl. Spread half the crumble over the bottom of the well-buttered baking pan. Press down firmly with a fork or your fingers. Next, evenly spread the date mixture on top. Finish with the remainder of the crumble, pressing very lightly and taking care to completely cover the layer of dates.\r\n\r\nIn recent years, I have been reducing the quantity of oatmeal in the crumble slightly and replacing it with slivered almonds. It\u2019s a great idea that I got from a specialty magazine whose name escapes me now. It seems to always make the squares extra crunchy and every mouthful a bit tastier. The key is to make sure you divide up the crumble evenly. Make sure you don\u2019t put too much on the bottom and run out for the top.\r\n\r\nMaybe date squares are a bit like life! Everything is a question of balance. \u201cKnowing how to love is just as important as knowing how to work.\u201d Oh, how those words hurt my ears: I\u2019m certainly no master when it comes to balance. We can always improve, however, and it\u2019s never too late to surprise yourself.\r\n\r\nCook for about 50 minutes or until the crumble is nicely golden. Allow to cool at least 4\u00a0hours or overnight before removing from the pan and cutting into squares. I cut them up directly in the pan once they\u2019ve completely cooled and use my egg spatula to carefully remove each piece. I then wrap each square of happiness individually and slip them into the freezer. I divvy up the squares as follows: \u00a0two or three for myself, two for my neighbour, two for my granddaughter and two for the beggar, like my Grandpa Fr\u00e9d\u00e9ric, in Gasp\u00e9sie, used to say.\r\n\r\nI thanked Maurice\u2019s wife several times for introducing me to date squares. My Mother had never made any, probably because dates were hard to come by in the Gasp\u00e9sie in 1950. After Maurice\u2019s wife had shared her recipe with me, I began making them in my first small restaurant, following her handwritten instructions to a T. The customers loved them for a lunchtime dessert. The taxi drivers were the first to ask for a few to take on the road. I had to double the recipe just to meet demand.\r\n\r\nRecently, while perusing an old menu displaying \u201cEggs Maurice,\u201d the famous date squares of the wife of Maurice, the Irishman, came to mind. I had to rummage through my memory, my archives and my old handwritten recipe books to find this famous recipe for date squares. I thought you might like this recipe so you can treat your family and friends over the holidays. You should double it too! From me, to you, with all my love.\r\n\r\nCora\r\n\u2764\ufe0f"},"yoast_head":"\n