Tr\u00e8s chers lecteurs et lectrices, en continuant \u00e0 me lire, vous m\u2019apprenez \u00e0 \u00e9crire. Pour moi, cette blancheur de la page est comme un ciel rempli de miracles. Toute ma jeune vie, j\u2019avais tant souhait\u00e9 noircir des lignes et, aujourd\u2019hui, ma tendre vieillesse m\u2019encourage \u00e0 le faire. Un sourire, un p\u2019tit bec \u00e0 la sauvette, un \u0153il compatissant; j\u2019\u00e9cris, ces temps-ci, pour apprendre en quoi consiste le v\u00e9ritable amour.<\/p>\n
Aurai-je moi-m\u00eame assez de temps pour trouver une r\u00e9elle \u00e2me s\u0153ur? Combien d\u2019hommes ou de femmes ont l\u2019occasion de vivre un grand amour? Une fois ou deux, peut-\u00eatre trois durant leur vie, s\u2019ils sont chanceux?<\/p>\n
M\u00eame si ses deux premiers candidats n\u2019ont pas fait l\u2019affaire, dame Natasha, l\u2019experte de l\u2019agence de rencontres que j\u2019ai mandat\u00e9e pour m\u2019aider \u00e0 trouver le bon homme pour moi, m\u2019informe qu\u2019elle n\u2019arr\u00eate pas de chercher. Sait-elle \u00e0 quel point le temps file vite? Mes derni\u00e8res belles ann\u00e9es passent et s\u2019effritent.<\/p>\n
AU SECOURS! RESTERAI-JE VIEILLE FILLE JUSQU\u2019\u00c0 CENT ANS?<\/p>\n
\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Tr\u00e8s ch\u00e8re Claudia, me lance-t-elle, n\u2019oubliez pas votre nom d\u2019emprunt!\u00a0\u00bb. Un troisi\u00e8me candidat a tr\u00e8s h\u00e2te de me rencontrer.<\/p>\n
Apr\u00e8s la conversation t\u00e9l\u00e9phonique d\u2019une trentaine de minutes nous servant de pr\u00e9ambule, je m\u2019imagine au septi\u00e8me ciel. Je n\u2019ai mal nulle part, mais ce soupirant dirige, sur la Rive-Sud du Grand Montr\u00e9al, une usine de petits appareillages vendus dans toutes les pharmacies canadiennes\u00a0: bas de contention, ceintures lombaires, bandages, grenouill\u00e8res, chevill\u00e8res, semelles orthop\u00e9diques ou amovibles, bandages \u00e9lastiques et corsets de tout acabit. Devrais-je me casser la patte pour le rencontrer plus rapidement?<\/p>\n
\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Dame Natasha, quand pourrais-je faire sa connaissance?\u00a0\u00bb
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Soyez patiente! Votre pr\u00e9tendant se trouve pr\u00e9sentement en voyage d\u2019affaires \u00e0 Chicago.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Je comprends. Cet homme m\u00e8ne probablement la m\u00eame vie que moi du temps o\u00f9 j\u2019ouvrais des restos un peu partout au Canada. M\u00eame si j\u2019avais rencontr\u00e9 mon bel Omar\u00a0Sharif en personne, je n\u2019aurais pas eu le temps de lui piquer une jasette!<\/p>\n
Impatiente et un tantinet contrari\u00e9e, j\u2019ai l\u2019impression de n\u2019\u00e9crire que des commencements d\u2019histoires qui avortent aussi vite que des bulles de savon dans ma caboche. Grand midi, je casse trois petits \u0153ufs dans une po\u00eale br\u00fblante. Avec un quignon de pain, un triangle de fromage et deux tranches de jambon Premi\u00e8re Moisson, je m\u2019installe pour manger devant mon iPad. Ai-je vraiment faim? Je repense \u00e0 cet homme d\u2019affaires. Aimera-t-il mes confitures maison? Mon style color\u00e9, mes mots sortant de l\u2019ordinaire?<\/p>\n
Quelques jours plus tard, dame Natasha m\u2019apprend que le voyageur est de retour \u00e0 Montr\u00e9al et qu\u2019il d\u00e9sire d\u00e9jeuner avec moi ce samedi qui vient. Il pourrait r\u00e9server chez Lem\u00e9ac.<\/p>\n
\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Qu\u2019en pensez-vous, ch\u00e8re Claudia?\u00a0\u00bb, me questionne-t-elle.
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0C\u2019est parfait! Je connais l\u2019endroit et j\u2019y serai \u00e0 10\u00a0h.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Tr\u00e8s t\u00f4t le samedi matin, le tralala des essayages de ma grande garde-robe me donne le tournis. J\u2019essaie une robe rouge un peu trop voyante, une rose trop p\u00e2le pour l\u2019automne, une bleue un peu trop courte et, finalement, j\u2019opte pour un pantalon gris p\u00e2le et un chandail assorti.<\/p>\n
L\u2019homme arrive, tir\u00e9 \u00e0 quatre \u00e9pingles et s\u00e9rieux comme un pape. Il a r\u00e9serv\u00e9 une table pour quatre en plein centre du restaurant.<\/p>\n
\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Enchant\u00e9e de faire votre connaissance, cher monsieur. Attendez-vous quelqu\u2019un d\u2019autre?\u00a0\u00bb
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0J\u2019aime \u00eatre \u00e0 mon aise dans ces foutus restos trop achaland\u00e9s et trop tass\u00e9s. Je pr\u00e9f\u00e8re les grandes tables avec plus d\u2019espace.\u00a0\u00bb
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Auriez-vous pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 aller au Ritz?\u00a0\u00bb
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0C\u2019est du pareil au m\u00eame. Trop ordinaire et trop cher! Sauf qu\u2019ici, c\u2019est l\u2019excellent saumon fum\u00e9 maison qui attire la client\u00e8le.\u00a0\u00bb
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Je suis d\u2019accord! C\u2019est aussi mon plat pr\u00e9f\u00e9r\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Nous devrions bien nous entendre! Mais je d\u00e9chante rapidement lorsqu\u2019il a presque rudoy\u00e9 un apprenti serveur qui lui a propos\u00e9 du rouge au lieu du blanc pour accompagner le poisson. Vitement rassasi\u00e9, l\u2019homme ne m\u2019a pas m\u00eame offert un dessert. Ni lui ni moi n\u2019avons termin\u00e9 notre vin et j\u2019ai conclu que j\u2019avais encore perdu mon temps. En sortant du restaurant, l\u2019homme m\u2019invite \u00e0 marcher quelques pas pour dig\u00e9rer. \u00c9tonn\u00e9e de sa demande, j\u2019y consens tout de m\u00eame. \u00c0 peine quinze minutes de marche apaisent le bougon. Il me lance quelques compliments \u00e0 la sauvette et m\u2019invite chez lui, dans sa grosse propri\u00e9t\u00e9 sur le bord du fleuve \u00e0 la hauteur de Verch\u00e8res. Mis\u00e8re! Je suis d\u00e9courag\u00e9e!<\/p>\n
\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Les employ\u00e9s, avance-t-il, sont en cong\u00e9 le week-end et Madame pourra m\u00eame rester pour la nuit si elle le d\u00e9sire.
\n\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Non, non! Non, merci!\u00a0\u00bb. Je suis stup\u00e9faite.<\/p>\n
Encore quelques pas et l\u2019homme s\u2019arr\u00eate. Un chauffeur \u00e0 casquette blanche ouvre la porte arri\u00e8re d\u2019une bagnole de luxe que je ne connais pas.<\/p>\n
\u2014\u00a0\u00ab\u00a0Ch\u00e9rie, allons faire un p\u2019tit tour avec ma nouvelle Bentley\u00a0\u00bb, me dit-il en m\u2019encourageant \u00e0 prendre place sur le si\u00e8ge arri\u00e8re de sa grosse bagnole. Mais je refuse net. \u00ab\u00a0Non, non!\u00a0\u00bb Je reste un moment sur le trottoir en cherchant ma Mini des yeux. Lorsque je la vois, un coin de rue plus loin que la grosse Bentley, je d\u00e9campe. Je cours presque. Je d\u00e9verrouille ma Mini, j\u2019ouvre la porte, je m\u2019engouffre dans l\u2019auto et m\u2019y embarre sur le champ.<\/p>\n
\u00c0 SUIVRE POUR LA CONCLUSION.<\/p>\n
Cora
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Maybe once, twice or even three times in their lifetime if they\u2019re very, very lucky?\r\n\r\nThough the first two candidates missed the mark, Natasha, the expert matchmaker I tasked with the mission of finding me the right man, informs me she\u2019s still looking. Does she know how fast time flies? My last few good years are slipping and crumbling away.\r\n\r\nHELP! WILL I REMAIN AN OLD SPINSTER UNTIL I\u2019M 100?\r\n\r\n\u2013\u00a0\u201cClaudia, my dear, she tells me, don\u2019t forget to use your alias!\u201d A third candidate is eager to meet me.\r\n\r\nAfter a 30-minute introductory call, I imagine myself on cloud 9. I don\u2019t suffer from any pain, but my date manages an orthopedic company on Montreal\u2019s South Shore that sells all sorts of products to drugstores across Canada \u2013 compression socks, lumbar belts, bandages, ankle braces, removable insoles, elastic bandages and corsets of all kinds. Should I break a leg to meet him faster?\r\n\r\n\u2013\u00a0\u201cDear Natasha, when can I meet him?\u201d\r\n\u2013\u00a0\u201cPatience! Your suitor is on a business trip to Chicago right now.\u201d\r\n\r\nI understand. This man probably leads the same busy lifestyle I used to when I was opening restaurants across Canada. Even if I\u2019d met my handsome Omar\u00a0Sharif in person, I would\u2019ve been too busy for even a hello!\r\n\r\nImpatient and a bit annoyed, I feel like I only get to write the beginnings of stories before they disappear in my head as instantly as a bursting soap bubble. It\u2019s noon, I crack three small eggs into a hot frying pan. I sit to eat in front of my iPad, with a piece of bread, a cheese wedge and two slices of ham. Am I really hungry? I think about the businessman again. Will he like my homemade jams, my coloured outfits, my passion for words?\r\n\r\nA few days later, Natasha tells me that the travelling suitor is back in Montreal and he\u2019d like to have breakfast with me this Saturday. He\u2019d book a table at Lem\u00e9ac, a chic and popular French bistro.\r\n\r\n\u2013\u00a0\u201cWhat do you say, Claudia?\u201d she asks me.\r\n\u2013\u00a0\u201cIt\u2019s perfect! I know the place and I\u2019ll be there at 10.\u201d\r\n\r\nVery early that Saturday morning, I try on so many outfits that it makes my head spin. I try on a red dress that\u2019s perhaps a tad too bold, a pink one that may be too light for autumn and a blue one that\u2019s simply too short. Finally, I opt for light grey pants and a matching sweater.\r\n\r\nHe arrives smartly dressed and as serious as a Pope. He\u2019s booked a table for four right in the middle of the restaurant.\r\n\r\n\u2013\u00a0\u201cNice to meet you, dear Sir. Are you waiting for someone else?\u201d\r\n\u2013\u00a0\u201cI like being comfortable in these busy and over-crowded restaurants. I prefer a large table with plenty of space.\u201d\r\n\u2013\u00a0\u201cWould you have preferred going to the Ritz?\u201d\r\n\u2013\u00a0\u201cIt\u2019s all the same. Too ordinary and expensive! At least here, the excellent smoked salmon brings in the guests.\u201d\r\n\u2013\u00a0\u201cI agree! It\u2019s also my favourite dish.\u201d\r\n\r\nWe should get along just fine! But disenchantment quickly sets in when he nearly berates a waiter in training for suggesting red wine instead of white to accompany the fish. He eats his fill in no time and doesn't bother to treat me to dessert. Neither one of us has even finished our glass of wine. Once again, I conclude, I\u2019ve wasted my time. As we exit the restaurant, he invites me to take a short stroll to help digest the meal. Surprised by his suggestion, I nevertheless agree. Fifteen minutes are enough to soothe the curmudgeon\u2019s mood. He throws a few compliments my way and invites me over to his place, a big house on the waterfront, near Montreal. For heaven\u2019s sake, how disappointing!\r\n\r\n\u2013\u00a0\u201cThe staff have the weekend off, and you can even stay the night if you like,\u201d he dares say.\r\n\u2013\u00a0\u201cNo, no! No, thank you!\u201d I\u2019m stunned.\r\n\r\nA few more steps and he stops. A driver with a white cap opens the back door of a luxury car that I don\u2019t recognize.\r\n\r\n\u2013\u00a0\u201cDarling, let\u2019s go for a ride in my brand-new Bentley!\u201d he says to lure me into the backseat of his big, fancy car. I flatly refuse. \u201cNo, no!\u201d I remain on the sidewalk for a moment, looking for my Mini. I see it, one block away from the large Bentley. I\u2019m off, almost at a run. I unlock the Mini, open the door, dive in and quickly lock the doors.\r\n\r\nTO BE CONCLUDED.\r\n\r\nCora\r\n\u2764\ufe0f"},"yoast_head":"\n