Ce matin, chers lecteurs, j’ai envie de me rappeler le bon vieux temps; du temps où l’on pouvait, chaque printemps, organiser un lunch à la cabane à sucre pour toute la famille de collègues du bureau chef. J’ai encore en tête la trentaine de chemises à carreaux, de bottes de neige et de grosses tuques rouges, riant et chantonnant comme des écoliers en excursion.<\/p>\n
C’était, à bien dire, une activité de deux heures et demie donnant l’impression d’une grande journée de fête : les chansons à tue-tête dans l’autobus jaune, les rires rebondissant dans les fenêtres d’enfants, et notre grand Paul accoutré en maître de cérémonie battant la mesure avec sa canne d’estropié. C’était tellement bon d’oublier pour quelques heures le poids de nos responsabilités; tellement magique d’imaginer le festin nous attendant sur les tables de la cabane avec, bien sûr, les pointes de tartes au sirop d’érable et les petites crêpes pour exagérer bombance.<\/p>\n
Vous souvenez-vous d’avoir remarqué que, tranché épais, le jambon est toujours meilleur à la cabane à sucre? On se sert deux à trois fois de fèves au lard, on tartine épais nos quignons de cretons maison avec tout plein de moutarde. On dévore la soupe aux pois et on s’empresse de redemander de l’omelette de trois pouces de haut avec une nouvelle platée d’oreilles de gras tortillées dans l’huile chaude. Les cornichons passent le test, mais moi je préfère les oignons marinés dans le vinaigre. J’ai même essayé d’en faire à la maison avec une vieille recette du bas du fleuve et ça ne donnait pas du tout le même résultat.<\/p>\n
À la cabane à sucre, le sirop d’érable coule à flots, le café est bon et la tire sur la neige, à la fin, nous rend bouche bée de contentement. Franchement, j’aime tout ce qu’il y a sur la table de la cabane. Même si on doit se rendre au fond des bois et s’attabler avec du monde qu’on n’a jamais vu. Même si les rigodons peuvent facilement nous étourdir; même si on doit attendre chacun son tour pour être servi par les membres de la famille des proprios drôlement débordés.<\/p>\n
Je pourrais être gênée d’entendre nos quatre grandes tables rire plus fort que tout le monde, mais c’est impossible de restreindre nos transports. Le groupe est tellement heureux qu’il éternise le repas en redemandant du café et encore une petite pointe de tarte par pure gourmandise. Et le jeune Président de les inviter tous à sortir danser dans la neige pour faire descendre le lard et le sirop.<\/p>\n
La cabane à sucre, ce n’est pas un repas au resto comme les autres. C’est une grande sortie, une aventure dépaysante et divertissante qui possède l’extraordinaire attrait de ne pas être accessible tous les jours. Il faut y aller en saison, lorsque les érables coulent et que la tire bouillonnante est versée sur de la vraie neige. C’est d’ailleurs ce qui rend la visite à la cabane si précieuse pour nos collègues.<\/p>\n
Dans le bon temps, nous-mêmes, restaurateurs, avions l’habitude, chaque printemps, de mettre au menu quelques spécialités du temps des sucres pour aiguiser l’appétit des maniaques de sirop d’érable. Des plats délicieux, abondants et bien faits qui contentent, mais qui, nous le savons bien, ne remplaceront jamais l’atmosphère festive de la cabane à sucre, la tire sur la neige et la tablée d’inconnus avec lesquels on se familiarise allègrement.<\/p>\n
Notre vie est chamboulée autant que nos horaires de travail et nos heures d’ouverture d’établissements. Mais nous devons nous adapter et apprendre à « AIMER CE QUI EST ».<\/p>\n
Les cabanes à sucre seront tout probablement fermées en ce printemps 2021 et je me demande ce que les érables feront de leur eau avec cette damnée pandémie.<\/p>\n
Devront-ils saouler les moustiques ou endormir les vers de terre avec leur divine boisson?<\/p>\n
À force d’ouvrir autant de restos un peu partout, la tribu du bureau chef n’a fait que grossir et nous avons dû diversifier nos activités de groupe en organisant pour nos employés tantôt un tournoi de golf, tantôt une compétition de bowling, une matinée d’escalade, une chasse au trésor dans notre municipalité, un souper de gala chaque Noël et, pour accueillir l’été, un immense BBQ dans le grand parking de l’entreprise. Pour le jeune Président, c’est l’occasion de ravir ses collègues avec un assortiment de toutes les meilleures viandes, des gros pétoncles et des mégas crevettes. Ajoutons à cela quelques plateaux de légumes grillés, plusieurs gros bols de salade César, un assortiment de marinades et de moutardes artisanales et, bien entendu, plusieurs bouteilles de vin rouge et quelques-unes de blanc.<\/p>\n
Puis, avant le dessert, c’est l’occasion pour la vice-présidente de souligner la longévité des employés avec différents cadeaux selon leur nombre d’années de service. Puis elle souligne les coups d’éclat, elle présente les nouveaux arrivants et les différentes promotions à l’interne ou les transferts de province. <\/p>\n
Le BBQ se termine dans la joie lorsqu’arrive le chariot ambulant de différentes crèmes glacées duquel chacun, chacune choisit une saveur, une texture de petit bol et une ou plusieurs garnitures entre noix de coco, caramel salé, chocolat au lait et coulis de fraises.<\/p>\n
Le bureau chef de l’entreprise, je dois le dire, est un environnement de rêve pour tous nos collègues.<\/p>\n
Nous sommes une grosse « petite entreprise » ayant à cœur de conserver la chaleureuse atmosphère familiale de nos débuts.<\/p>\n
Et je suis un tout petit peu « très fière » de constater que le BBQ du Président a toujours lieu, quand faire se peut, le jour de mon anniversaire de naissance (27 mai) qui est aussi l’anniversaire du premier petit resto Cora.<\/p>\n
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Cora<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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This morning, dear reader, I feel like remembering the good ol’ days. A time when we would organize a lunch at the sugar shack for our family of coworkers at the head office. I still remember the 30 checkered shirts, snow boots and heads capped with red tuques laughing and singing like kids on a school trip. <\/p>\n\n\n\n
The two-and-half-hour activity felt like a day of great celebration. We sang songs at the top of our voices in the yellow bus, laughter ringing from the windows framing the big kids inside, as clever, tall Paul, the master of ceremonies, beat out the rhythm with his walking cane. How good it was to forget the weight of our responsibilities for just a few hours, so wonderful to imagine the feast that awaited us on the sugar shack’s tables, made even more lavish with slices of maple pie and small crêpes.<\/p>\n\n\n\n
If you’ve ever gone to a sugar shack, you may have noticed that the thickly sliced ham always tastes better. You help yourself to two or three servings of baked beans, slather homemade cretons on pieces of bread with lots of mustard. You devour the pea soup and are quick to ask for another 3-inch-high omelette with another side of pork rinds cooked crisp and curly in hot oil. The pickles pass muster, but I prefer onions marinated in vinegar. I even tried to make some at home with an old recipe from Quebec’s south shore region. The result paled in comparison. <\/p>\n\n\n\n
At the sugar shack, the maple syrup is plentiful, the coffee is good and the maple taffy on snow at the end is the final treat that puts us into a silent state of contentedness. I truly love everything on the sugar shack table. Even if we need to travel deep into the woods and sit down with people we’ve never seen before. Even if the lively rigadoon music leaves us dizzy, and even if we have to wait our turn to be served by the owners and their family members who are run off their feet. <\/p>\n\n\n\n
The raucous laughter from our large tables could be heard throughout the room, but it was impossible to hold back. Everyone was so happy that they stretched out the feast, indulging in yet another coffee and yet another slice of maple pie. And the young President invited them all to dance in the snow afterwards to help digest the lard and syrup.<\/p>\n\n\n\n
The sugar shack is not your regular restaurant fare. It’s a grand outing, a fun and exotic adventure that is enticing precisely because it is not something you can do every day. You have to go during the season, when the syrup is running and the boiling golden liquid can be poured over natural snow. That’s what makes the visit to the shack so special for our coworkers. <\/p>\n\n\n\n
As restaurateurs ourselves, we are used to putting several spring specialties on the menu to tempt the taste buds of maple syrup lovers – delicious, generous and satisfying dishes skilfully prepared. We know full well, however, that they can never replace the festive atmosphere of the sugar shack, with maple taffy on the snow and the table of strangers with whom we cheerfully exchange pleasantries. <\/p>\n\n\n\n
Our lives have been disrupted right along with our work hours and business hours. But we must adapt and learn to “LOVE WHAT IS.”<\/p>\n\n\n\n
Sugar shacks will probably be closed this spring and I wonder what maple producers will do with their syrup during this infernal pandemic. Will their golden liquid be used to only make mosquitoes tipsy or put earthworms to sleep?<\/p>\n\n\n\n
The head office team has grown as we’ve opened more and more restaurants across the country, and we’ve had to diversify our group activities: an employee golf tournament, a bowling competition, a morning rock-climbing session, a treasure hunt in our local town, a yearly Christmas dinner gala and a huge BBQ in the company’s parking lot to welcome summer’s arrival. For the young President, the latter event is an opportunity to delight his coworkers with a selection of choice meats, big scallops and jumbo shrimp, accompanied by grilled vegetable plates, several big bowls of Caesar salad, different kinds of artisanal marinades and mustards, and of course, bottles of red wine and a few whites. <\/p>\n\n
Then before dessert is served, the Vice-President takes a moment to recognize employees’ service with gifts based on their number of years with the company, celebrate achievements and highlight company promotions or transfers from other provinces. <\/p>\n\n\n\n
The BBQ ends on a joyous note when the ice cream cart arrives. Everyone chooses a flavour, a small bowl and one or several toppings: coconut, salted caramel, milk chocolate or strawberry sauce. <\/p>\n\n\n\n
I must say, the company’s head office offers a dream work environment for all staff. <\/p>\n\n
We are a large “small enterprise” that is committed to preserving the warm family atmosphere that has been at the heart of the Cora experience from the beginning. <\/p>\n\n\n\n
And I’m just a tiny bit proud that the President’s BBQ has always been held when possible on my birthday (May 27), which happens to also be the anniversary of the first small Cora diner. <\/p>\n\n
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Cora<\/p>\n\n"},"yoast_head":"\n