Trente-trois ans déjà et pourtant je me souviens, comme si c’était hier, de l’effervescence que suscita ma promesse déraisonnable d’installer pour Noël quatre grands sapins verts de six pieds chacun dans notre premier petit resto endimanché pour l’occasion.<\/p>\n
J’avais eu l’idée en découpant la pâte brune des petits sapins à la mélasse que j’allais servir comme dessert pour accueillir le premier décembre en 1987. Ça faisait déjà cinq gros mois que le resto était ouvert et à mesure que la clientèle affluait, notre audace grossissait.<\/p>\n
— Boss, t’es encore tombée sur la tête en clouant tes pancartes! s’exclama Platon, notre nouveau plongeur antillais?<\/p>\n
— Fais-nous plutôt une bûche en gâteau comme on en voit partout dans les vitrines des magasins, ajouta-t-il en insistant pour nous dire à quel point il raffolait des pâtisseries.<\/p>\n
Et moi de lui promettre un gâteau aux carottes juste pour lui, pour emporter à la maison. Évidemment à la condition qu’il puisse, un soir après la fermeture, m’aider à installer ma gigantesque surprise.<\/p>\n
— Marché conclu, madame la boss.<\/p>\n
À quatre pattes sur le plancher du salon de l’appartement, je taille dans une grande pièce de tissu vert flamboyant, quatre immenses sapins matelassés que nous installerons, le moment venu, dans les quatre fenêtres latérales du boui-boui.<\/p>\n
Sur les sapins, je couds à la main, chaque soir des semaines précédant Noël, des cercles de feutre multicolores, des guirlandes de rubans disparates, des flocons de ouate blanche, des petites étoiles façonnées dans du satin bleu, des gros boutons argentés, de véritables petites cannes en bonbons et les huit petits oiseaux de coton à plumes roses qu’une vieille cliente m’avait apportés un jour « au cas où ça pourrait servir à quelque chose dans le restaurant ».<\/p>\n
Les sapins sont plantés quelques jours avant Noël, à la hauteur du cadre de chaque fenêtre, juste à la portée des petites mains d’enfants ébahis qui ont le droit d’y toucher à la condition d’attendre le lendemain de Noël pour détacher les petites cannes bariolées rouge et blanc.<\/p>\n
Sur le faîte de chaque arbre, une grosse étoile en brocart jaune scintillant est confortablement assise, comme si elle se reposait d’y avoir elle-même grimpé.<\/p>\n
C’est pourtant notre brave Platon qui grimpa sur une chaise, elle-même posée sur une table, pour s’assurer de bien accrocher chaque étoile au sommet de chaque arbre.<\/p>\n
Parmi tous ceux qui croquaient nos petits sapins à la mélasse, personne n’avait osé croire aux promesses de la cuisinière audacieuse. Et la surprise fut extravagante dans le déploiement de ses exclamations. Si bien que l’émerveillement devant les quatre grands sapins s’exprima quasi chaque jour de façon différente jusqu’au printemps.<\/p>\n
Cette forêt multicolore s’avéra aussi un magnifique cadeau pour moi puisqu’elle allait demeurer en permanence, épinglée dans ma tête. Chaque fois que je la ramènerai devant mes yeux, je serai éblouie du pouvoir extraordinaire de l’imagination créative.<\/p>\n
Cette année, en 2020, nous avons tous besoin de sortir notre forêt imaginaire de l’oubli. Pour être capable d’entendre les rires de nos proches, capable de ressentir leurs câlins et de goûter à leurs gâteries. Restreints dans nos épanchements, utilisons notre imagination créative, chacun et chacune à notre façon, pour agrémenter le temps des Fêtes.<\/p>\n
Malgré le travail et tout le tralala du temps des Fêtes, ça fait presque cinquante ans que je prépare un réveillon de Noël pour mes enfants, leurs rejetons, leurs amis proches et quelques personnes esseulées. Je peux donc facilement m’imaginer que cette année, au lieu de dresser deux tables de 14 personnes dans ma grande cuisine, je vais plutôt passer tout le mois de décembre à jouer à la mère Noël qui cuisinera tout ce qu’ils adorent et au père Noël qui ira livrer à leurs portes les précieuses spécialités du temps des Fêtes.<\/p>\n
C’est tout décidé en l’écrivant.<\/p>\n
Je ferai d’abord au moins une dizaine de grosses tourtières au porc et veau agrémentées de petits dés de pommes de terre et d’épices de saison. Ensuite une immense casserole de ragoût de boulettes. De délicieuses pattes de cochon braisées, des quartiers de dinde cuits au four, de la purée de patates, de la purée carottes-navets et un sublime gratin de patates douces dont les enfants raffolent. J’ajouterai aussi des cretons, mes délicieuses fèves au lard et mon célèbre jambon pour le déjeuner du lendemain. Puis, pour chacun, un échantillonnage de mes confitures maison et, si j’ai le temps, un gros pot du meilleur caramel au monde.<\/p>\n
J’emballerai toutes les denrées avec amour et papier transparent rouge Noël. Et je serai aussi heureuse que si tout le monde avait été avec moi dans la cuisine.<\/p>\n
Vers le 22 ou 23 décembre, habillée chaudement avec une tuque de père Noël sur la tête et un masque au besoin, j’irai faire mes livraisons en écoutant de la musique de Noël dans ma Mini Cooper.<\/p>\n
❤️<\/p>\n Cora<\/p>\n Psst : Il n’est jamais trop tard pour adopter de nouveaux comportements. Jamais trop tard pour découvrir une vertu décisive comme la résilience, cette capacité à s’adapter à de nouvelles situations. Ni trop tard pour envisager plusieurs scénarios et ne pas s’enfermer dans une seule histoire.<\/p>\n Résilients, les crises passeront et nous resterons debout.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Trente-trois ans déjà et pourtant je me souviens, comme si c’était hier, […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":923,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[32],"tags":[],"class_list":["post-919","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-lettre-mme-cora"],"acf":{"img_en":null,"contenu_en":" Thirty-three years have passed and yet I still remember as if it were yesterday the excited energy that was unleashed when I made the outrageous promise to put up four 6-foot-tall Christmas trees in our first tiny restaurant that we had decked out for the holiday season. <\/p>\n\n The idea came to me as I was cutting out small molasses cookies in the shape of trees that I was going to serve for dessert to mark the first day of December in 1987. The restaurant had been open a whole five months. As our clientele swelled, so did our audacity it seemed. <\/p>\n\n - “Boss, did you fall on your head again after putting up your signs?” exclaimed Platon, our new dishwasher from the Caribbean.<\/p>\n\n - “Just make us a Christmas log like you see in all the store windows,” he added, a suggestion which was explained by his great fondness for baked treats. <\/p>\n\n I struck a deal, promising to make him a carrot cake to take home if he helped me install my towering surprises one evening after closing. <\/p>\n\n\n\n I got down on all fours in the living room of our apartment and cut out four huge padded trees from a large piece of bright green material to put up in the diner’s four side windows. Each night during the week before Christmas, I sewed on different coloured felt circles by hand, various ribbon garlands, white cotton wool snowflakes, small blue satin stars, big silver buttons, small candy canes and eight small pink-feathered cotton birds that an elderly customer had brought me one day “in case I might find some use for them in the restaurant.” <\/p>\n\n\n\n The trees were installed some days before Christmas, reaching right to the top of each window and within reach of delighted small hands, who were given permission to take the small red and white striped candy canes if they waited until the day after Christmas. <\/p>\n\n\n\n Atop each tree, a large star in sparkling yellow brocade perched comfortably, as if content to rest after climbing to the top. <\/p>\n\n In actual fact, it was our brave Platon who got up on a chair, placed on a table, who made sure that each star was securely attached. <\/p>\n\n\n\n No one who enjoyed our tree-shaped molasses cookies thought the cook would actually keep her outlandish promise. The exclamations of surprise were profuse. So much so that the four tall trees elicited expressions of amazement each day in different ways all the way until spring. This colourful forest was also a magnificent gift to myself, since it has remained forever planted in my memory. And each time I recall it, I am delighted by the extraordinary creative power of imagination. <\/p>\n\n\n\n This year, in 2020, we all need to bring out our imaginary forests from where we stored them. So we can hear the laughter of our loved ones, feel their hugs and savour their holiday treats. Since celebrations must be subdued, let’s each use our imagination to create some magic this season. <\/p>\n\n\n\n Despite all the work and holiday frenzy, it has been nearly 50 years that I have been preparing Christmas Eve festivities for my children, their kids, close friends and a few lonely souls. I can easily imagine that this year, instead of setting two 14-seat tables in my large kitchen, I am instead going to spend the entire month of December first playing Ms. Claus, cooking everyone’s favourite holiday dishes, and then Santa, as I deliver the tasty gifts to their doors. <\/p>\n\n\n\n It has all been decided as I write these words. <\/p>\n\n\n\n I will make at least a dozen large pork and veal tourtières with finely diced potatoes and seasonal spices. Then a huge meatball stew. Delicious braised pigs’ feet, oven-cooked turkey quarters, mashed potatoes, puréed carrots and parsnips, and a sublime sweet potato gratin that the kids go crazy for. For breakfast the next day, cretons and my delicious baked beans and ham. Each recipient will get a sampling of my homemade jams, and if time allows, a big pot of the world’s best caramel. <\/p>\n\n\n\n I will lovingly wrap all this food in red transparent holiday paper, as happy as if everyone had been there with me in the kitchen. Around December 22 or 23, dressed warmly with a Santa tuque on my head and a mask on hand if needed, I will hop in my Mini Cooper, put on some holiday music and deliver my packages.<\/p>\n\n ❤️<\/p>\n\n Cora<\/p>\n\n Pssst: It is never too late to adopt new behaviours. Never too late to discover a powerful quality such as resilience. This ability to adapt to new situations and imagine different scenarios, freeing us from the limits of the same story. <\/p>\n\n Crises pass, as we, strong and resilient, remain standing. <\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n"},"yoast_head":"\n