10 h 47. Je mange des cerises en conduisant. Les noyaux volent \u00e0 travers les fen\u00eatres grandes ouvertes. Je roule et je roule. Tout va merveilleusement bien. Et voil\u00e0 que, soudainement, une cerise trop molle glisse entre mes doigts. Elle tombe sur ma cuisse gauche, sur mon pantalon bleu clair. Mon ciel s\u2019embrume. Un obus rouge feu vient d\u2019attaquer la qui\u00e9tude du voyage. J\u2019ai envie de lancer toutes mes cerises aux go\u00e9lands.<\/p>\n
11 h 28. Depuis que j\u2019ai r\u00e9alis\u00e9 que la double ligne jaune de la route est de la m\u00eame couleur que le Soleil jaune de notre entreprise, je ne suis plus seule au volant. Mon Soleil est avec moi. Nous arrivons \u00e0 SAINTE-ANNE-DES-MONTS, la grande, et RADIO-CANADA arr\u00eate de gricher. J\u2019entends clairement que l\u2019\u00e9t\u00e9 est arriv\u00e9 hier. Zut! D\u00e9j\u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9. \u00ab Les radiateurs sont assoiff\u00e9s \u00bb, ajoute la radio. Je longe la route touristique avec mes roues presque dans l\u2019eau. La baie de SAINTE-ANNE-DES-MONTS est tr\u00e8s bucolique. On dirait des petites maisons suspendues dans un arbre de No\u00ebl. La ville est une grosse municipalit\u00e9. Grosse aussi est son \u00e9glise aux deux clochers, sans parler de son immense presbyt\u00e8re. Juste en face, le complexe EXPLORAMER m\u2019attire comme un aimant. Je stationne devant. Allons voir si je pourrais y trouver un nouveau go\u00e9land \u00e0 suspendre dans ma verri\u00e8re. Il n\u2019y en a pas. La mode des go\u00e9lands en plastique est d\u00e9finitivement termin\u00e9e. Mais je trouve une sir\u00e8ne en tissu et un gros requin incassable. J\u2019esp\u00e8re qu\u2019ils vont s\u2019adonner dans la verri\u00e8re.<\/p>\n
Au comptoir d\u2019Exploramer, je sens mon ventre gargouiller. J\u2019interroge la belle caissi\u00e8re. Elle me sugg\u00e8re une cantine au bord de l\u2019eau, \u00e0 quelques kilom\u00e8tres du mus\u00e9e. J\u2019y commande une gu\u00e9dille au homard, avec une petite frite et un cola. Ici, on entre, on examine le menu sur le mur, on commande, on paie la facture et on attend que la patronne crie notre num\u00e9ro. Le mien, c\u2019est le 132. \u00ab Comme la route \u00bb, remarque la boss. \u00c7a lui vaut bien un petit sourire. Je demande \u00e0 mon voisin de table combien de kilom\u00e8tres il y a jusqu\u2019\u00e0 RIMOUSKI, et il me r\u00e9pond dans un fran\u00e7ais de France impeccable. Devant lui, une poutine bourr\u00e9e de crottes de fromage et de crevettes de Matane. J\u2019aurais donc d\u00fb. J\u2019ai encore faim en quittant l\u2019\u00e9tablissement. Dehors, quelques hommes parlent du grand feu de la Saint-Jean. Zut, c\u2019est demain. J\u2019ai vraiment perdu la notion du temps.<\/p>\n
13 h. Je reprends la route. \u00c0 CAP-CHAT, une corneille en \u00e9quilibre sautille sur la double ligne jaune du chemin. J\u2019allume la radio. Eug\u00e9nie L\u00e9pine-Blondeau me parle d\u2019Elvis. \u00c0 ce qu\u2019il para\u00eet, il est plus vivant que jamais. La Madame Cora restera-t-elle aussi longtemps dans la m\u00e9moire collective? Les ventres combl\u00e9s se souviennent-ils des bonnes adresses?<\/p>\n
Elvis est devenu une grande vedette \u00e0 19 ans. Moi, une petite \u00e0 40. C\u2019est beaucoup moins m\u00e9morable. Lorsque j\u2019ai fait mes d\u00e9buts derri\u00e8re un comptoir, j\u2019avais de longs cheveux tress\u00e9s et attach\u00e9s autour de ma t\u00eate avec une blouse blanche boutonn\u00e9e jusqu\u2019au cou. Elvis entrait par les oreilles des gens et sautait vite dans leurs c\u0153urs. Moi, je descendais dans leurs ventres et je devais remonter laborieusement vers leurs c\u0153urs. Peu importe, je suis maintenant une vieille \u00ab crooner \u00bb assez satisfaite de ses exploits.<\/p>\n
Longeant toujours le fleuve, je contemple une longue fil\u00e9e d\u2019\u00e9oliennes. Je ne sais pas exactement ce qu\u2019elles ajoutent \u00e0 la vigueur des vents, mais elles sont magnifiques. Elles me font penser \u00e0 de jolies ballerines du ciel, la t\u00eate \u00e0 l\u2019envers. Vous l\u2019ai-je d\u00e9j\u00e0 dit; je m\u2019ennuie des anciennes bagnoles dans lesquelles on pouvait \u00e9couter des CD? Lorsque je travaillais \u00e0 fond de train, j\u2019ai r\u00e9ussi mon examen d\u2019administratrice de soci\u00e9t\u00e9s publiques gr\u00e2ce aux dizaines de CD de business que j\u2019\u00e9coutais en voyageant d\u2019une ville \u00e0 l\u2019autre. Lorsqu\u2019on commence en affaires \u00e0 40 ans, on n\u2019a pas une minute \u00e0 perdre que je me disais. Et pendant ce pr\u00e9sent voyage, si j\u2019avais eu un lecteur CD, j\u2019aurais peut-\u00eatre pu \u00e9couter le r\u00e9cit d\u2019histoires abracadabrantes ou de l\u00e9gendes gasp\u00e9siennes. Ou peut-\u00eatre non. Non. Tout compte fait, je pr\u00e9f\u00e8re \u00eatre attentive \u00e0 ce que la nature m\u2019enseigne. J\u2019aime mieux m\u2019imaginer que vous \u00eates avec moi, chers lecteurs; que vous \u00eates bien assis sur la banquette arri\u00e8re de la Mini.<\/p>\n
Je roule, je m\u2019envole, je vole et bang! J\u2019atterris \u00e0 GROSSES-ROCHES. Je m\u2019immobilise. Je suis \u00e0 la queue leu leu, derri\u00e8re une vingtaine d\u2019automobiles avan\u00e7ant \u00e0 pas de tortue. Encore une route en construction! J\u2019ai vraiment l\u2019impression que, cette ann\u00e9e, toute la GASP\u00c9SIE est en train de se refaire une beaut\u00e9. J\u2019ai beaucoup de compassion pour les chauffeurs de gros camions de marchandises. Leur patience est mise \u00e0 rude \u00e9preuve tellement souvent. Mais que faire? Ce sont les ponts surtout qui souffrent le plus d\u2019arthrite s\u00e9v\u00e8re.<\/p>\n
O\u00f9 sont mes bonbons? J\u2019ai encore la gorge s\u00e8che. J\u2019ai besoin d\u2019en mettre deux dans ma bouche pour que \u00e7a go\u00fbte quelque chose. Les Butter Cream du Super C sont les meilleurs de l\u2019\u00e9chantillonnage choisi. B\u00e9nis soient les orignaux parce qu\u2019apr\u00e8s la cinquantaine de pancartes que j\u2019ai vues en visitant la p\u00e9ninsule, aucun d\u2019eux n\u2019a pass\u00e9 l\u2019arme \u00e0 gauche. La route en construction m\u2019exasp\u00e8re. J\u2019enfile deux autres Butter Cream.<\/p>\n
14 h 28. Je bouge et je roule comme si j\u2019apprenais une \u00e9trange valse \u00e0 quatre roues. Approchant MATANE, je constate que les montagnes ont fini de parader. La terre est redevenue plate, le vent frisquet. Je traverse la ville et assiste \u00e0 la procession de toutes les grandes marques commerciales du pays. Je tourne \u00e0 gauche et entre dans la file du Tim Hortons pour un caf\u00e9 chaud. En revenant dans la voiture, j\u2019essaie en vain de monter la temp\u00e9rature. Damn\u00e9e vieillesse, j\u2019ai oubli\u00e9 comment faire. Encore un de ces oublis momentan\u00e9s que j\u2019exp\u00e9rimente depuis peu. Je perds \u00e0 l\u2019occasion mes cl\u00e9s, ma plume fontaine, le roman du jour ou ma liste d\u2019\u00e9picerie. Je zigonne avec les boutons, je respire, je me calme et voil\u00e0 qu\u2019un pouf d\u2019air chaud me caresse le nez. Je finis toujours par retrouver tout ce qui est perdu dans la maison. Pour le reste, comme un nom, une information, une fa\u00e7on de faire ou une adresse, j\u2019attends. J\u2019appelle ma fille, ma petite-fille, un bon ami ou quelqu\u2019un du bureau. Ces petits moments d\u2019oubli me terrorisent. C\u2019est la premi\u00e8re fois que j\u2019en parle. Serait-ce l\u2019air marin qui m\u2019invite \u00e0 tout dire, le bon et le moins bon?<\/p>\n
J\u2019approche de SAINTE-FLAVIE o\u00f9 j\u2019ai dormi il y a quelques jours. Je ralentis et stationne le bolide dans la cour d\u2019\u00e9glise pour quelques minutes. Le temps de traverser la route et de courir me tremper les orteils dans la mer; le temps de respirer \u00e0 pleins poumons et le temps de r\u00e9aliser que c\u2019est \u00e0 SAINTE-FLAVIE que je boucle la boucle du tour de la GASP\u00c9SIE. D\u2019est en ouest, j\u2019ai ador\u00e9 c\u00f4toyer le fleuve. \u00c0 partir d\u2019ici, je remonte vers mon chez-moi, dans nos belles Laurentides.<\/p>\n
\u00c0 suivre la semaine prochaine pour la conclusion des lettres de voyage!<\/p>\n
Cora
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I feel like throwing all my cherries to the seagulls.\r\n\r\n11:28 a.m. Since I realized that the double yellow line on the road is the same colour as the Cora Sun, I am no longer alone at the wheel. My Sun is with me. We arrive in the great SAINTE-ANNE-DES-MONTS and RADIO-CANADA stops crackling. I hear very clearly that summer officially arrived yesterday. Darn, summer already! \u201cRadiators are thirsty,\u201d adds the radio. I follow the road taken by tourists with my wheels almost in the water. The bay in SAINTE-ANNE-DES-MONTS is very bucolic. It almost looks like small houses hanging in a Christmas tree. The city is a large municipality. Its church with two steeples is also big, not to mention the huge presbytery. Across from it, the EXPLORAMER complex pulls me like a magnet. I park in front. Let\u2019s go see if I can find a new plastic seagull for my sunroom. No such luck. The plastic seagull trend is definitely over, but I do find a siren made out of fabric and a big unbreakable shark. I hope they\u2019ll get along in the sunroom.\r\n\r\nAt the Exploramer counter, I feel my stomach rumbling. I question the pretty cashier. She suggests a canteen on the waterfront, a few kilometres away from the museum. I order a lobster roll with a small fries and cola. Here, customers walk in, take a look at the menu on the wall, order, pay the bill and wait until the boss lady shouts their number. Mine is number 132. \u201cLike the highway,\u201d notes the boss. She gets a smile out of me. I ask my tablemate how many more kilometres to RIMOUSKI, and he replies to me with an impeccable French accent. In front of him, a poutine stuffed with cheese curds and shrimp from Matane. I should\u2019ve ordered that! I am still hungry as I leave the building. Outside, a few men talk about the big bonfire for Saint-Jean-Baptiste Day. That\u2019s right, it\u2019s tomorrow! I completely lost track of time.\r\n\r\n1 p.m. I get back on the highway. In CAP-CHAT, a crow hops with both feet on the road\u2019s double yellow line. I turn on the radio. Announcer Eug\u00e9nie L\u00e9pine-Blondeau is telling me about Elvis. Apparently, he is alive more than ever. Will Madame Cora persist in the collective memory? Do satisfied bellies remember where to go?\r\n\r\nElvis became a huge star at 19 years old; I, a small one at 40. It\u2019s a lot less memorable. When I started behind a counter, I wore my long braided hair around my head and a white blouse buttoned up to my neck. Elvis reached people through their ears and quickly found a way into their hearts. I descended into their stomachs and had to work my way back up into their hearts. Either way, I am now an old crooner, satisfied enough with her accomplishments. \r\n\r\nStill following the river, I contemplate a long line of wind turbines. I don\u2019t know exactly how they improve the wind\u2019s strength, but they are magnificent. They remind me of beautiful ballerinas in the sky, their heads upside down. Have I ever mentioned that I miss the old cars in which we could listen to CDs? When I was working night and day, I passed the director exam for public companies thanks to the dozens of business CDs I listened to while travelling from one city to the next. When you\u2019re just starting out in business at 40, you don\u2019t have a minute to waste, I\u2019d tell myself. On this trip, if I had a CD player, I might listen to fantastical tales or the great legends of Gasp\u00e9sie. Or maybe not. No. All things considered, I prefer to pay attention to what nature is teaching me. I prefer to imagine that you are with me, dear readers, riding along in the back seat of the Mini.\r\n\r\nI drive, take off, fly and bang! I land in GROSSES-ROCHES. I come to a near stop. I\u2019m in line, bumper to bumper, behind some 20 vehicles moving at a snail\u2019s pace. More road construction! This year, it really seems like the entire GASP\u00c9SIE is getting an upgrade. I have a lot of compassion for heavy truck drivers. Their patience is put to the test so often. But what can you do? It\u2019s the bridges that suffer the most from severe arthritis.\r\n\r\nWhere are my candies? My throat is dry again. I need to put two in my mouth before I can taste something. The Butter Creams from Super C are the best of the assortment. Lucky moose; after the 50 or so signs I saw while visiting the peninsula, I can attest that not a single one expired. The road construction infuriates me, so I grab two more Butter Creams.\r\n\r\n2:28 p.m. I move and drive like I was learning a strange four-wheel waltz. Nearing MATANE, I notice that the mountains have stopped parading. The ground is flat again, the wind chilly. I drive through town and witness the procession of all the big name brands in the country. I turn left and take my spot in the queue to get a hot coffee at Tim Hortons. As I get back into my car, I try in vain to turn up the heat. Darn old age, I forgot how to. Another one of those momentary lapses I experience with increasing frequency. Sometimes I lose my keys, my fountain pen and the book I\u2019m reading or my grocery list. I waste my time messing around with the buttons. I take a few breaths and calm down. Then wouldn\u2019t you just know it, a warm puff of air brushes my nose. I always find what I misplace in the house. For everything else \u2013 a name, a piece of information, a way of doing something or an address \u2013 I wait. I call my daughter, my granddaughter, a good friend or someone at the office. These small memory lapses terrify me. This is the first time I am sharing this. Could it be the sea air that makes me so forthcoming with both the good and the bad?\r\n\r\nI\u2019m almost in SAINTE-FLAVIE where I slept a few days ago. I slow down and park the car in the church parking lot for a few minutes. Just enough time to run across the road and dip my toes in the sea, take a deep breath and realize that in SAINTE-FLAVIE my GASP\u00c9SIE tour has come full circle. East to west, I adored being at the river\u2019s side. From here, I make my way back towards my home, in the beautiful Laurentians.\r\n\r\nTo be continued next week for the conclusion of my travel letters!\r\n\r\nCora\r\n\u2764"},"yoast_head":"\n