L’automne venait tout juste d’alourdir la vêture des clients et ceux-ci cherchaient des yeux un clou dans le mur ou une patère pour suspendre leurs manteaux en entrant dans le boui-boui. Nous avions ouvert notre premier petit resto à la fin mai et aucun d’entre nous n’avait prévu que l’été finirait par finir. Juin, juillet, août et septembre avaient été un enfer dans le resto. Plus brûlant que l’intérieur du vieux four Garland dans lequel je devais cuire les fèves au lard pendant des heures. Même si nous avions supplié à plusieurs reprises le propriétaire de nous laisser installer un climatiseur de fenêtre à nos frais, il n’a jamais voulu.<\/p>\n
- « Moi travaillé très longtemps dans ce resto, scanda le propriétaire, moi jamais défais une fenêtre. »<\/p>\n
- « Mais monsieur, que je lui réponds, s’il vous plaît, on fera pas de dégâts. »<\/p>\n
- « Si toi pas contente, moi reprends le restaurant », qu’il me lance fermement. C’était chaque fois sa réponse massue.<\/p>\n
Le pauvre bougre y avait travaillé du matin au soir pendant trente ans avant de se mettre à tousser tellement que sa fille et sa femme finirent par le convaincre d’arrêter et de vendre le commerce. Mais quelques mois de repos lui suffirent pour guérir et se mettre à tourner autour de notre petit resto comme un lion attendant d’attraper une gazelle.<\/p>\n
J’apprendrai plus tard, par la bouche de sa propre fille, qu’il avait amèrement regretté de m’avoir vendu son gagne-pain.<\/p>\n
- « Parce que le pain, madame Cora, ça fait longtemps qu’il est gagné », me confia-t-elle. « La bâtisse est payée, on a quatre loyers à percevoir, et moi je préfère aller à l’université que de me rendre malade dans un casse-croûte. »<\/p>\n
Et nous nous sommes habitués à l’enfer en augmentant encore davantage notre gentillesse envers les clients qui eux-mêmes devaient s’éponger le front 10 fois en avalant leur déjeuner. Les réchauds de café étaient rares, mais il nous a fallu acheter quelques carafes pour mettre de l’eau froide à portée de main sur chaque table. Et planter quelques clous qu’on enlevait aussitôt que la neige se mettait à fondre. <\/p>\n
Et c’est ainsi qu’en ce matin de début octobre 1987, je dus moi-même enfiler une petite laine sous ma veste de cuisinier pour ne pas grelotter en transvidant mon mélange à crêpes dans les trois gros pots vides alignés sur le comptoir.<\/p>\n
Il faisait frisquet et notre client Mike avait lui aussi revêtu un coupe-vent brun clair de la même étoffe que sa salopette de pompiste Esso.<\/p>\n
En s’asseyant au comptoir, comme chaque matin vers 10 h, Mike me salua en baissant légèrement ses paupières d’admirateur attentionné.<\/p>\n
- « Madame Cora, vous allez sûrement avoir besoin de cartes d’affaires! » qu’il me dit fermement.<\/p>\n
- « Je ne suis pas avocat, cher Mike, ni médecin, ni quiconque d’assez important pour avoir besoin d’une carte d’affaires. »<\/p>\n
Et le gentil pompiste d’essayer de me convaincre chaque matin, en buvant son café.<\/p>\n
- « Non, Mike, les cartes d’affaires sont pour les personnes très importantes qui brassent de grosses affaires. »<\/p>\n
- « Mais Cora, tu es très importante pour moi, insista-t-il. Et ça va être gratuit pour toi parce que, quatre soirs par semaine, je travaille à l’imprimerie d’un compatriote libanais qui me doit bien un petit service. »<\/p>\n
- « Non Mike! » que je lui réponds.<\/p>\n
- « Oui Cora! Demain je t’apporte des petites cartes blanches pour que tu dessines quelque chose; pour te pratiquer. »<\/p>\n
- « Mike, je n’ai jamais fait ça. »<\/p>\n
- « Et toutes ces pancartes placardées au mur, insiste le pompiste, n’est-ce pas toi qui les fais? »<\/p>\n
- « Oui, mais, ce ne sont pas des cartes d’affaires », que je lui réponds.<\/p>\n
Le lendemain, Mike arrive avec une cinquantaine de petites cartes vides et un beau crayon à la mine estampillé ESSO.<\/p>\n
- « Tu pourras effacer si tu te trompes », m’exhorte le pompiste.<\/p>\n
Et le lendemain, pour contenter Mike, je prends le crayon ESSO et j’écris en plein centre de la carte en grosses lettres RESTAURANT CHEZ CORA.<\/p>\n
- « Tu vois, c’est facile! Maintenant, écris l’adresse en dessous. »<\/p>\n
J’écris en lettres minuscules 605 chemin Côte Vertu et j’ajoute un timide « Cuisine maison » pour finir.<\/p>\n
- « C’est pas tout, riposte Mike. Tu dois avoir un logo insiste Mike. Quelque chose comme le gros M de McDo, la photo du vieux de KFC, ou la coquille jaune de Shell. Dessine un poulet, une assiette de crêpes ou une belle tasse de café fumant, que sais-je? »<\/p>\n
Et tout de go, ne me demandez pas comment l’inspiration m’est venue, je reprends le crayon et dessine dans le coin gauche de la carte un beau visage rond comme un soleil; j’ajoute des rayons, des paupières à demi fermées de contentement et une bouche très souriante.<\/p>\n
Toute fière de mon dessin, je demande à Mike le lendemain, de m’apporter un crayon jaune pour colorer mon soleil.<\/p>\n
- « Pas de soucis, chère Cora. L’imprimeur est très gentil. Il va m’aider à finaliser ta carte et dans quelques jours, tu seras éblouie. »<\/p>\n
Sincèrement, je le suis encore aujourd’hui, éblouie et troublée juste à penser que c’est ma propre main qui a dessiné une marque de commerce aussi prestigieuse. Une marque aussi ressemblante à l’intention de mon cœur de toujours ravir nos clients.<\/p>\n
- « Ce soleil a l’air d’un roi! » s’exclama Mike en me tendant la carte d’affaires joliment fignolée.<\/p>\n
- « Oui, lui ai-je répondu, ce soleil sera le roi de mon cœur. »<\/p>\n
Avec ta belle tête jaune et brillante, ta chair joufflue et sympathique, tes paupières complices et ton immense sourire de contentement, à coup sûr, cher Soleil, tu savais ce qui allait nous arriver. Tu savais que tu deviendrais une grande marque, et que moi, ton humble maman, j’allais te servir jusqu’à épuisement de mes capacités.<\/p>\n
Cora<\/p>\n
❤️<\/p>\n psst : Accoucher d’une telle marque de commerce fut pour moi l’équivalent de mettre au monde ma propre vie.<\/p>\n (À suivre)<\/p>\n Et mille mercis, cher Mike d’avoir provoqué la naissance d’une marque aussi spectaculaire.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’automne venait tout juste d’alourdir la vêture des clients et ceux-ci cherchaient […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":983,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[32],"tags":[],"class_list":["post-978","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-lettre-mme-cora"],"acf":{"img_en":null,"contenu_en":" Autumn had just arrived, encumbering customers with heavier clothing, who now entered the diner looking for a wall hook or rack to hang their coats. We had opened the doors to our first small establishment at the end of May and no one had stopped to think that summer itself might stop. June, July, August and September were hot in the restaurant. Hotter than the inside of the old Garland stove in which I had to cook baked beans for hours. We had begged the owner several times to allow us to install an air conditioner in the window at our own expense, but to no avail. <\/p>\n\n\n\n - “I’ve worked in this restaurant for a long time,” chanted the owner, “I never had to take apart a window.”<\/p>\n\n - “But please sir,” I replied, “we promise not to make a mess.”<\/p>\n\n Each time he’d toss back, “If you’re not happy, I’ll just take the restaurant back,” which landed like a blow. <\/p>\n\n\n\n The poor man had worked from morning to night for 30 years before he developed a bad cough and was persuaded by his daughter and wife to finally sell the business. A few months of rest, however, he was back on his feet, circling our tiny restaurant like a lion who was ready to pounce on a gazelle. <\/p>\n\n\n\n Later I learned from his own daughter’s mouth that he bitterly regretted selling his livelihood. <\/p>\n\n - “You see, he has always earned his bread, Mme Cora,” she confided. “The building is paid for; we collect four rents and I’d much rather attend university than work myself sick in a diner.” <\/p>\n\n\n\n So we became used to the infernal heat and were even more attentive to our customers, who had to wipe away the sweat from their faces ten times before enjoying their breakfasts. We didn’t need many coffee warmers, but we did purchase carafes that we filled with cold water and placed on the tables. The pegs we punctured the walls with were removed as soon as the snow began to melt. <\/p>\n\n\n\n One October morning in 1987, I had to slip on a wool top under my cook’s jacket to keep me from shivering as I emptied my bowl of batter into 3 big empty jars lined up on the counter. <\/p>\n\n\n\n The air was chilly when a customer called Mike came in wearing a light brown windbreaker of the same material as his Esso gas station overalls. <\/p>\n\n\n\n Sitting down at the counter, like he did each morning around 10 a.m., Mike greeted me, lowering his eyelids slightly like a bashful admirer. <\/p>\n\n\n\n - “Mme Cora, you are definitely going to need some business cards!” he told me firmly.<\/p>\n\n - “I’m not a lawyer, dear Mike, or a doctor, or anyone important enough to require a business card.”<\/p>\n\n And the affable gas attendant would try to convince me in this way each morning while drinking his coffee.<\/p>\n\n - “No, Mike, business cards are for very important people who do big business.”<\/p>\n\n - “But Cora, you’re important to me,” he insisted. “And it won’t cost you anything because four evenings a week I work at print shop owned by a Lebanese fellow who owes me a small favour.”<\/p>\n\n - “Uh-uh, Mike,” I answered. <\/p>\n\n - “Yes, Cora, I’ll bring you some blank cards tomorrow and you can practise drawing on them.”<\/p>\n\n - “Mike, I’ve never done anything like that before.”<\/p>\n\n - “What about these signs all over the walls?” insisted the gas attendant, “didn’t you do them?”<\/p>\n\n - “Yes, but…they aren’t business cards…” <\/p>\n\n\n\n The next day, Mike arrived with some 50 small blank cards and a lovely pencil with the word “Esso” marked on it. <\/p>\n\n - “If you make a mistake, just erase it,” the gas attendant urged. <\/p>\n\n\n\n And the following day, to make Mike happy, I took the Esso pencil and I wrote CHEZ CORA RESTAURANT in big letters in the centre of a card. <\/p>\n\n - “You see, it’s easy, now write the address underneath.” <\/p>\n\n I wrote down “605 Côte-Vertu Road” in small letters, plus a discreet “Homemade cooking” to finish. <\/p>\n\n - “That’s not enough,” insisted Mike. “You need to have a logo like the big M of McDO, the old KFC photo or Shell’s yellow seashell. Draw a chicken, a crêpe plate or a nice cup of hot coffee. I don’t know, something like that.”<\/p>\n\n And then suddenly – don’t ask me how – I picked up the pencil again and drew in the left corner of the card a beautiful face, round like the sun. I added a few rays of light, eyelids happily closed halfway and a big smile. <\/p>\n\n\n\n Proud of my drawing, I asked Mike to bring me a yellow pencil the next day so I could give my sun some colour. <\/p>\n\n - “Don’t worry, Cora. The printer is very nice. He’s going to help me finish your card, and in a few days, you’re gonna be blown away.” <\/p>\n\n And I am still to this day – amazed and dumbfounded thinking that my own hand drew such an illustrious logo. A logo that so perfectly captures my heart’s desire to constantly delight our customers. <\/p>\n\n\n\n - “This sun has a kingly look to it,” exclaimed Mike as he handed me the attractively finished business card.<\/p>\n\n - “Hmm,” I answered, “this sun will be the king of my heart.”<\/p>\n\n\n\n With your lovely, bright yellow, your plump, warm face, your knowing eyelids and your great, big happy smile, it’s clear you knew, my dear Sun, what was in store for us. You knew that you would become a brand that would shine far and wide, and that I, your humble mom, would serve you unfailingly until I could no longer. <\/p>\n\n Cora<\/p>\n\n ❤️<\/p>\n\n\n\n Psst: Bringing this logo into the world was akin to bringing my own life into this world. <\/p>\n\n (To be continued…) <\/p>\n\n And many thanks, dearest Mike, for helping me create such a wonderful logo for our brand. <\/p>\n\n\n\n"},"yoast_head":"\n